No quería empezar nuestras aventuras por Noruega, sin antes terminar de hablar de Islandia y aunque ya ha pasado más de un año, muchas cosas se han quedado en el tintero por falta de tiempo… Así que ahí vamos.

Nuestro último día en la tierra del fuego y del hielo antes de la vuelta a casa, la dedicamos a visitar  “The Golden Circle”. Se trata de una excursión imprescindible y que discurre, entre otros, por los tres puntos clave del paisaje e historia Islandesa (Gullfoss, Geysir y Pingvellir).

La primera parada la realizamos en Nesjavellir, la segunda Central Geotérmica más grande de Islandia, situada en un área geotérmica de alta temperatura y la cual tuvimos el placer de visitar.

Después, nos aventuramos hasta el Parque Nacional de Pingvellir donde se fundó el parlamento islandés “Althing” allá por el 930 A.D, considerado el más antiguo del mundo. Pero Pingvellir es también impresionante por naturaleza y patrimonio de la humanidad por la UNESCO. Se trata de un accidente geológico donde se separan las placas tectónicas de América y Euroasia creando un paisaje impresiónate.

Desgraciadamente no puedo ofreceros ninguna de mis  fotos, porque a pesar de la espectacularidad del paisaje, había tanta gente que parecían las ramblas de Barcelona en pleno inicio de la operación rebajas. Así que para tener cientos de chubasqueros de colores sacando fotos como nipones poseídos, prefiero no tener nada.

Continuamos nuestro camino hasta llegar a la inmensa catarata de Gullfoss, que sin duda es una de las más impresionantes de Islandia.

Gullfoss  se encuentra en el río Hvitá, que en ese punto tiene una caída al vacío de 32 metros de altura repartida en dos tramos y precipitándose en una grieta de 20m de anchura y 2,5km de longitud.

Teniendo en cuenta que estuvimos en época de deshielo, el espectáculo aparte de sorprendente es ensordecedor y es inevitable bajar hasta el nivel inferior, para sentir y contemplar de cerca, tan magnífica demostración de la naturaleza.

La contra, es el gripazo que te llevas de regalo, lluvia + vapor de la caída de agua + viento, no son muy buena combinación. Lo que disfruté no tiene precio y para todo lo demás, MasterCard

Para terminar con lo que parecía una prometedora excursión a medida que el tiempo avanzaba, nos encaminamos hacia la zona geotérmica de Geysir y Strokkur.

Se trata de una zona geotérmica mundialmente conocida y un increíble espectáculo de la naturaleza por los chorros de agua caliente. Toda la zona está llena de vapor que desprenden las charcas reduciendo un poco la visibilidad, así que por seguridad, la zona está vallada para evitarle a algún despitado, un baño de agua calentita a 100ºC.

Sin duda, el géiser más famoso es el Geysir, que con un diámetro de más de 20 metros se dice que podía alcanzar hasta los 60 m de altura.

Por desgracia a partir de los primeros años del s.XX empezó a perder su actividad vencido por la agresión de la química artificial. Como no era muy activo, algunos descerebrados pensaron que echándole jabón y productos químicos conseguirían acelerar la frecuencia. El efecto fue el contrario y actualmente es tan sólo un vestigio de lo que fue, una gran charca de agua caliente.

Así que la atracción de la zona es el Strokkur, situado a tan solo unos metros del Geysir y aunque algo más pequeñito, tiene una frecuencia regular de erupción de 5-10 minutos llegando alcanzar hasta 20 metros de altura y ya os digo que es suficiente para soltar algún que otro WOW!!

Te quedas pegado ahí esperando, una y otra vez, ver las erupciones, flipando de cómo puede existir un fenómeno así. Impresionante vamos.

Regresamos cansados a Reykjavik para cenar y hacer las maletas, aunque no pude evitar inmortalizar el sol de medianoche, así que aquí tenéis algunas fotos de Reykjavik a las 22:44h de una noche de junio. A ver quién es el majo que consigue dormir con esa luz.

Terminaba así nuestra última excursión por Islandia, al día siguiente salía nuestro vuelo de regreso. Así que tras una intensa semanita disfrutando de unos paisajes increíbles, regresamos a Barcelona con unas 1000 fotos. Casi nada!!!

Aix… como adoro la era digital

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Vestmannæyjar es un archipiélago formado por varias islas, dónde la única habitada es la isla de Heimaey situada a unos 11km al sur de la costa meridional. Además, es conocida como la isla de los Puffins por albergar la mayor colonia de Islandia, unos 8 millones cada verano.

Para nosotros era visita obligada ir a Heimaey, uno de los motivos de visitar Islandia fueron los Frailecillos o Puffins y este año no pensaba irme sin una foto de esa carita tan mona.

No creáis que lo mío es obsesión con estos bichos, pero quería sacarme la espinita del año anterior en las Orkney Islands, donde fue imposible verlos porque habían emigrado a zonas más frías

Tras consultar las previsiones meteorológicas, que en Islandia sirven de bastante poco por su inestable tiempo, contratamos en una oficina de turismo de Reyjavik, todo lo necesario para visitarla al día siguiente by air.

Nos levantamos de buena mañana, nuestro vuelo salía a las 8:15h del aeropuerto domestico de Reykjavík dirección Vestmannæyjar. Era un vuelo cortito de 20 minutos en un pequeño avión de dos hélices.

Al llegar nos esperaba el bus con el guía que nos acompañaría todo el día. Para nuestra sorpresa, la primera parada fue en el Café Kró, donde mientras tomábamos un capuccino nos enchufaron un vídeo de la historia más reciente de la isla “surviving the volcano“.

Heimaey es también conocida como la Pompeya del Norte, pues la erupción del volcán Eldfell en 1973 hizo que casi los 5000 habitantes de la isla tuvieran que ser evacuados a toda prisa en sus barcos pesqueros. Durante 5 largos meses, sus habitantes estuvieron luchando contra las corrientes de lava que emanaban sin parar del recién aparecido cono volcánico situado en medio del casco urbano. Gracias a su persistencia y a que bombearon agua fría del océano sobre la corriente de lava, la bahía, único sustento de su población, no fue destruida. Aún así, la mitad del pueblo quedo sepultado y todavía hoy quedan restos visibles.

Tras unos largos y emotivos 30 minutos de video, salimos dirección a la bahía a tomar un barco que nos daría una vuelta completa por la costa de la isla.

Durante la hora y media que duró la travesía, pudimos admirar el impresionante paisaje, sus acantilados, sus cuevas, gran variedad de aves y una barbaridad de frailecillos que chapoteaban en el agua y que salían volando a medida que nos íbamos acercando

La travesía terminó con una parada dentro de la Klettshellur, una cueva con una acústica impresionante y dónde el capitán nos interpreto una magnífica versión de “bésame mucho”, bajo la estupefacta mirada de todos los que estábamos a bordo.

Por la tarde recorrimos el interior de la isla. La primera parada fue herjólfsdalur el lugar donde el primer colono (Herjólfur Bardursson) estableció su granja durante el siglo X, ahora reconstruida.

Tras ello nos dirigimos al extremo sur de la isla para visitar el cabo Stórhöfdi, zona donde anida una gran población de frailecillos.

Nos acercamos con gran sigilo, son unas aves muy asustadizas y desconfiadas que a la mínima levantan el vuelo.

Pero al igual que son asustadizos, les puede la curiosidad y basta con quedarse quieto para que regresen otra vez

Estábamos contentos, al final habíamos conseguido llegar hasta ellos e incluso ver alguna cría. Objetivo conseguido!!

Aix… Con lo monos que son, a uno de estos me hubiera metido en la maleta y pa casita, jejeje

A continuación nos dirigimos al Eldfell y paseamos por su manto de lava que todavía hoy día continúa enfriándose. Basta con acercar la mano al suelo para comprobar que el suelo está calentito calentito.

De regreso al Café Kró todavía nos quedaba tiempo hasta la salida de nuestro avión. Así que teniendo en cuenta que la isla no era muy grande decidimos dar una vueltecita y por la carretera nos acercamos a saludar a unos caballos que nos seguían desde su lado de la verja.

Tras un largo rato en el que se zamparon una caja de crackers (hay que ir siempre preparado, nunca sabes que te puedes encontrar), apareció por ahí el propietario de los animalitos un poco cabreado, así que nos despedimos de ellos y nos dirigimos a los acantilados más cercanos,  Ofanleitishamar, según decía nuestro mini-mapa, no sin antes encontrarnos con algunas ovejitas peludas y al cabroncete que nos estuvo siguiendo y gritando todo el rato.

Allí nos sorprendió encontrarnos con un tren de aterrizaje incrustado en el acantilado. Por este lado de la isla, se hace la ruta de acercamiento al pequeño aeropuerto y parece que uno de sus aviones tuvo un mal día.

Revisando los agrestes acantilados que se extendían frente a nosotros, también encontramos frailecillos escondidos, así que tocaba tirarse por los suelos con tal de conseguir una buena instantánea y sacarle humo al 18-200mm

Como se nos hacia tarde, decidimos emprender el regreso hacia el Café Kró donde nos recogería el autobús para ir al aeropuerto, no sin antes dar un largo paseo de vuelta por el casco urbano, coger una de las miles pelotas de golf que hay esparcidas por el campo de golf público y admirar lo que parece, una figura de un enorme elefante en una de sus espectaculares montañas.

Terminaba así un intenso y feliz día en la Puffin Island. Próxima parada, “The Golden Circle”, una de las imprescindibles rutas en Islandia.

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Hoy continuaremos con algunas de las aventuritas de Islandia, que todavía quedan unas cuantas y yo no quiero que os perdáis ninguna

Nos levantamos emocionados de buena mañana, nos esperaba una larga excursión de más de 12 horas para visitar la gran atracción del día, el lago glaciar Jökulsárlon a 376km de Reykjavík.

Salimos de Reykjávic dirección sur, el camino hacia Jökulsárlon era largo y desolador con kilómetros y kilómetros de paisaje dominado por la inmensidad de campos de lava. Un terreno realmente inhóspito cubierto de líquenes, musgos y ahora también ceniza de la última explosión del volcán Eyjafjallajökull.

La primera parada y la primera sorpresa del día fue en Skófagoss, una de las cascadas más grandes de Islandia con una caída libre de 60m en mitad de un verde acantilado. Si desde lejos parece inmensa, os puedo asegurar que desde abajo es espectacular, así que vale la pena acercarse y remojarse con el rocío que produce su caída de agua.

Dispone también de una escalinata lateral para aquellos que deseen subir a presenciar la magnifica caída de agua desde otro ángulo.

Actualmente toda esta zona está bañada por gran cantidad de ceniza del volcán Eyjafjallajökull, así que teniendo en cuenta que por todos lados te vendían frasquitos a precio de oro, no quise irme sin recoger (gratis) un poquito de ceniza a modo de recuerdo- souvenir, jejeje

Seguimos nuestro camino avanzando por el Ring Road a la friolera velocidad de 90km/h, la máxima permitida en las carreteras Islandesas, hasta llegar el que seria nuestro lugar de descanso para poder comer alguna cosa, antes de llegar a nuestro destino.

En medio de la nada y entre campos de lava y ceniza, nos topamos con una especie de motel de carretera fan del reino IKEA. Construido como si fueran módulos prefabricados con grandes ventanales, nos dijeron que eran ideales para la observación de Auroras Boreales en septiembre, pues se encuentran totalmente alejados de la civilización con cielos despejados y sin nada de contaminación. Digamos que por no haber, no había NADA.

Tras comer un poco de sopa con pan y mantequilla (plato típico islandés) seguimos nuestro camino hasta llegar a la laguna glaciar Jökulsárlón, donde desemboca una de las lenguas del glaciar Vatnajökull antes de salir al mar, formando grandes icebergs, algunos de ellos con miles de años de antigüedad.

Jökulsárlón es el mayor y más conocido lago glaciar de Islandia con una profundidad de 200m y una superficie de 18km2. Con un paisaje digno del mismísimo polo norte, está lleno de icebergs de una belleza impresionante y en él, se han rodado gran cantidad de películas como Muere otro día de James Bond, Tomb Raider, Batman Begins…

Pero si desde fuera es espectacular, desde dentro lo es más todavía y es que durante los meses de verano es posible darse un paseito gracias a unos vehículos anfibios comprados al ejército norteamericano, que parten desde tierra llenos a rebosar de turistas.

Durante los 30 minutos que dura el viajecito, la guía nos explicó las diferentes tonalidades de los icebergs, blancos en aquellos que se acaban de dar la vuelta para mantener el equilibrio tras perder su superficie bajo el agua, azulados en aquellos donde la luz  incide en las zonas que se han convertido en puro hielo y negros o sucios, para aquellos que todavía mantienen su forma original tras desprenderse del glaciar y han acumulado años de sedimentos y suciedad.

Os aseguro que es realmente imposible parar de hacer fotos a diestro y siniestro durante todo el tiempo que estás en el agua, además de soltar bastantes WOWs que salen de nuestra boca sin parar. El paisaje es tan impresionante que incluso cuesta encontrar calificativos para expresarlo… Se nota que fue uno de los sitios que mas me gustaron de Islandia no?

Entre otras cosas, también tuvimos el honor de degustar un poco de hielo milenario, que la guía nos ofreció tras sostener entre sus manos desnudas, un bloque mas o menos grandecito :S

También nos comentó que el agua estaba tan helada que si alguien se caía por accidente, se quedaría más tieso que la mojama en menos de 25 minutos por mucho salvavidas que llevásemos todos. Glups!!

A partir de aquí, empezamos la vuelta hacia nuestro campamento base, no sin antes hacer un descanso en Vík, famosa por su playa de arena negra.

Desde allí y con vistas al océano se pueden observar “los tres mojones de piedra” (Skessudrangar, Landdrangar y Langhamrar). Con 66m de altura el más elevado, cuenta la leyenda que fueron tres trolls gigantes de la mitología escandinava, que se transformaron en piedra con la luz del sol.

<modo-freak=ON> Aunque he de reconocer, que a mi me recordaron un poco a los Goonies y la bahía de Goon, con Mikey elevando a lo alto el doblón de oro de “Willy el Tuerto” para hacer encajar los agujeros con las piedras que indicaban el lugar de partida de la búsqueda del tesoro…. </modo-freak= OFF>

Y la última parada fue en Seljalandsfoss, una espectacular cascada con 40 metros de caída.

Su peculiaridad más destacable es que se puede bordear y pasar por detrás para ver como cae el agua y disfrutar del paisaje. Te mojas que da gusto, pero vale la pena porque disfrutas como un niño.

Y terminaba así un largo día de excursión… Próxima parada la “Isla de Heimaey en el archipiélago de Vestmannæyjar”

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La siguiente excursión fue para explorar la costa occidental de Islandia, la península de Snæfellsnes donde la imaginación de Julio Verne se inspiró para su obra “Viaje al centro de la Tierra”.

De unos 100km de largo, su máximo atractivo se alza por encima de 1446 metros de altitud y es el glaciar Snæfellsjökull. Bajo él, toneladas de hielo esconden el antiguo cono del volcán Snaefells, considerado gracias a su peculiaridad geomorfológica, un supuesto foco de fuerzas magnéticas y misteriosas con gran influencia sobre los fenómenos meteorológicos de la zona y donde Julio Verne  sitúa la mismísima entrada al centro de la tierra.

La primera parada fue para contemplar las curiosas formaciones de roca basáltica en Gerduberg

Más adelante, nos detuvimos en las playas de Ytritunga para fotografiar a unas cuantas focas escondidas entre rocas y algas. Aunque no sé quién encontró a quién, las focas son muy curiosas y no pararon de vigilarnos mientras tomaban el sol tranquilamente.

A continuación fuímos hacia la pequeña población pesquera de Arnarstapi, parada obligatoria para contemplar sus impresionantes acantilados basálticos, principal centro turístico de la zona.

Desde allí dimos un largo paseo bordeando los hermosos acantilados, llenos de gran cantidad y variedad de aves, hacia la siguiente población Hellnar.

La incesante erosión del mar y el viento han esculpido arcos y formas que rebosan de espuma con el repicar de las olas.

Y uno de los más conocidos y fotografiados es el arco de Gatklettur

Aquí hicimos un descanso para comer y reponer fuerzas en un bed & breakfast muy pintoresco

Por el camino nos encontramos con algunas típicas iglesias islandesas. Pequeñas construcciones de madera con sencillas cruces, junto a sus siempre pintorescos cementerios.

Y no debemos olvidar la impresionante bahía de Dritvík, un antiguo atracadero de pesca donde los marineros probaban su fuerza y valentía levantando 4 pilares de piedra, cuyos pesos oscilaban entre los 23 y los 154kg y así conseguir su empleo de pescador artíco. Todavía hoy, hay algun turista machote que se atreve con ellas, jejeje

Y si continuamos andando, entre restos de lo que algún día fueron barcos, llegamos a la playa negra de Djúpalónssandur, formada a partir de roca volcánica.

Tras esto, nos esperaba una larga vuelta hasta Reyjavík.

Próxima parada “Camino al lago glaciar de Jökulsárlón”.

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El primer día decidimos quedarnos en Reykjavík, capital de Islandia y punto de inicio de nuestra aventura, para conocer un poco la ciudad, sus habitantes, sus costumbres y planificar los siguientes días.

Reykjavík es una ciudad que transmite un aire de tranquilidad y paz con sus calles normalmente solitarias. Destaca su aire puro y se respira la naturaleza por todos los lados. Supongo que por algo tiene la fama de ser la capital más limpia y atractiva del mundo.

El centro urbano está formado de un pequeño casco antiguo con sus casas de estilo colonial y las fachadas repletas de colorido. No es una zona muy grande, con lo que puede recorrerse tranquilamente a pie disfrutando de la ciudad, sus bares, restaurantes, pubs, cafeterías y comercios.

El casco antiguo se extiende a orillas del lago Tjörn o Tjörnin.

Se dice que recibe agua caliente de un manantial geotérmico y por eso no se hiela en invierno. Pero al visitarlo en junio,  no pudimos comprobarlo aunque si disfrutamos de gran cantidad y variedad de aves. Es un lugar ideal para descansar, pasear y dar de comer a los patos, jejeje.

Cerca del Tjörnin podemos encontrar la Catedral o Hallgrímskirkja. De estilo modernista y neogótica resulta un edificio impresionante, con una torre en forma de aguja de 75m visible desde casi toda la ciudad. Construida entre 1948 y 1986,  fue realizada en honor a Hallgrímur Pétursson uno de los más conocidos reverendos locales y actualmente es el principal icono de la ciudad.

Ideada por el arquitecto Gudjon Samuelson, da la sensación de estar totalmente hecha con formaciones volcánicas de basalto. A sus pies, podemos encontrar la estatua de Leifur Eíiksson, hijo de Eric el Rojo, descubridor de Groenlandia.

Reykjavík es también una ciudad moderna y cosmopolita dónde el uso de la tarjeta de crédito está tan extendido, que incluso un triste café, lo puedes pagar con visa como si fuera lo mas normal del mundo. Por ejemplo, puedes pasar todas tus vacaciones en Islandia sin la necesidad de llevar encima la Corona Islandesa.  Pero a mi personalmente, me gusta disponer de cash si estoy en un país fuera del euro. Creo que es parte de la gracia del viaje, familiarizarse con su moneda, así que saque algo de efectivo de un cajero de la ciudad.

Junto a la zona de la bahía nos encontramos con “La Barca del sol” del artista Jón Gunnar Arnarson, que recrea de forma estilizada la típica forma de un drakkar vikingo.

Es una escultura muy curiosa y punto fotográfico casi obligado para cualquier visitante de la ciudad. Así que aparte de echarle unas fotillos, no pude resistirme a subirme a ella, jejeje

En el puerto, es fácil encontrar varias empresas dedicadas al avistamiento de ballenas y frailecillos para los turistas. Así que decidimos contratar a Puffin Express y lanzarnos a la aventura mar abierto.

Desgraciadamente el avistamiento de ballenas resultó ser más un “circo” que otra cosa. Varios barcos repletos de turistas persiguiendo ballenas mar abierto como gilipollas, mientras el capitán micro en mano, explicaba que tipo de ballena se había visto a lo lejos. Así que excepto pasar mucho frío, fue un fraude bastante caro del que conseguí salvar algunas fotos gracias a mi 18-200. Pero bueno, ahora puedo decir que me he paseado por uno de los mares nórdicos que sin duda es toda una experiencia.

Por la tarde teníamos otro tour en barco para ver frailecillos, pero como ya había aprendido la lección por la mañana, antes pasé por una tienda a comprar un gorro y unos guantes (los míos se me olvidaron en Barcelona). Quizás pasaría frío, pero esta vez no tendría las manos congeladas mientras hacia fotos.

Uno de los motivos de visitar Islandia siempre fue ver frailecillos y en el tour llegamos a verlos, aunque de lejos pues la colonia estaba en Akurey, un islote rocoso donde el barco no podía acercase.

Pero estaba contenta, había visto unos cuantos de lejos y estaba segura que en muy poco tiempo, tendría la oportunidad de observarlos de mucho más cerca.

Terminaba así el primer día, también habíamos visitado varias veces la oficina de turismo para textualmente preguntar donde teníamos que ir para poder pasear entre frailecillos, jejeje. Tras la cara de sorpresa de la chica (supongo que no suelen preguntarle esas cosas), nos informo donde había la colonia más grande, en una pequeña isla al sur de Islandia que días mas tarde tendríamos el gusto de visitar.

Próxima parada “La península de Snæfellsnes” donde Julio Verne se inspiró para su famoso libro “Viaje al centro de la Tierra”.

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